前回は、車両に無線機を搭載して楽しむ「モービル運用」について紹介しました。
今回は、そのモービル運用に欠かせない モービルアンテナ に注目してみましょう。
モービルアンテナと一口に言っても、その種類はさまざまです。短く目立ちにくいものから、送受信性能を重視したロングタイプまであり、用途によって選び方が変わります。
また、対応する周波数帯やアンテナの構造によっても特徴が異なります。
アマチュア無線のモービル運用では、主に144MHz帯と430MHz帯が利用されています。これらの周波数帯向けアンテナには、車体をアースとして利用するタイプと、アースを必要としないノンラジアルタイプが存在します。
一般に、アースを利用するアンテナは適切に設置した場合には高い性能が期待できますが、設置や調整に手間がかかる場合があります。一方、ノンラジアルタイプは比較的手軽に導入できるため、入門者には良い選択肢となっています。
例えば、Comet SBB3は144MHz帯と430MHz帯に対応したデュアルバンドアンテナで、ノンラジアル構造を採用しています。取り付けの手軽さと実用性を両立したモデルとして知られています。
それでは、代表的なモービルアンテナの種類と特徴を見ていきましょう。
モービルアンテナは長いほど有利？性能と実用性の関係
モービルアンテナ選びでまず知っておきたいのが、アンテナの長さと使い勝手の関係です。
一般的に、アンテナは長いほど送受信性能で有利になる傾向があります。
筆者は全長約30センチのコメット『SBB0』から約1メートルのダイヤモンド『NR770RSP』まで使用してきましたが、筆者の運用環境では、やはり短いアンテナよりも長いアンテナの方が弱い信号を安定して受信できる場面が多く、受信状況の改善を明らかに実感できました。
したがって、車両運用上、特に支障がなければ、長いアンテナを選んだ方が安定した送受信性能を期待できます。
車にアンテナを取り付ける場合は、自宅にアンテナを設置するのと比べて制約も
とはいえ、車体の構造や走行時の安全性、さらには外観のバランスも考慮しなければなりません。
一般的にアンテナは「どこに」「どれだけの高さで」設置するかによって、送受信性能に大きな差が生じます。したがって、モービル運用でも可能な限り車の高い位置、たとえばルーフ上などに取り付けるのが理想です。
業務車両のアンテナのサイズは、どのくらいが平均的？
アマチュア無線用のモービルアンテナを選ぶ際、「業務で使われる車両はどのくらいの長さのアンテナを装着しているのだろう」と気になる方もいるかもしれません。
使用する周波数にもよりますが、近年普及が進んでいる351MHz帯のデジタル簡易無線（登録局）では、20～40センチ程度の比較的コンパクトなアンテナがよく使われています。
また、自治体などで運用されるデジタル業務無線も、比較的短めのアンテナを採用しているケースが少なくありません。
一方、警察の警ら用パトカーでは、車両ルーフ中央に設置された60～80センチ程度のホイップアンテナが一般的です。さらに、デジタル無線を使用するタクシーでは、450MHz帯向けの20センチ前後のコンパクトなアンテナも見られます。
こうして見ると、業務車両で使われるアンテナも決して極端に長いものばかりではなく、用途や周波数に応じて実用性とのバランスが重視されていることが分かります。
私たちアマチュア無線家が使用するモービルアンテナも、多くは1メートル未満の製品が主流です。性能だけを追求すれば長尺アンテナが有利な場面もありますが、実際には車両の使い勝手との兼ね合いで選ばれている点は、業務車両と共通していると言えるでしょう。
なお、長尺アンテナを使用する場合は、アンテナ基部の緩みや腐食の点検も重要です。また、車庫入れ時の利便性を高めるため、電動可倒式基台などのアクセサリーも販売されています。
筆者の経験上、トレードオフの落とし所は「中型サイズのモビホ」
このように、モービル運用では長くなるほどアンテナは重くなるうえに、長さによって駐車場などへの対応が難しくなり、安全運行上にも大きな影響を与えます。逆に短いアンテナは扱いやすい反面、性能面では明確に不利です。
最終的に筆者が落ち着いたのは、全長50センチ程度の中型サイズのアンテナです。
長尺アンテナの性能は魅力的でしたが、立体駐車場や洗車機の利用頻度を考えると、常用するには不便な場面もありました。そのため、最終的には送受信性能と実用性のバランスを重視した結果、この長さに落ち着きました。
もちろん、最適なアンテナは利用環境によって異なります。通信距離を最優先するなら長尺アンテナが有利ですし、車両の取り回しを重視するなら短いアンテナにもメリットがあります。
そのため、モービル運用では単純に「長いほど絶対に良い」とは言えず、自分の使用環境や運用スタイルに合わせて選ぶことが重要です。
どこに付ける？モービルアンテナの設置方法
モービルアンテナは、アンテナ本体だけでなく取り付け方法によっても性能や使い勝手が変わります。代表的な方法としては、ハッチバック基台、ルーフキャリア基台、マグネット基台などがあります。
それぞれにメリットとデメリットがあるため、車両や運用スタイルに合わせて選ぶことが重要です。
ハッチバック基台
最も普及している取り付け方法の一つです。バックドアやトランクの縁に固定するため加工が不要で、多くの車種に対応できます。
一方で、取り付け位置によっては車体の片側にアンテナが寄るため、理想的な設置位置とは言えない場合もあります。
ルーフキャリア基台
すでに、車輌ルーフにキャリアが装備されていれば、簡単に設置できます。SUVやワゴン車との相性が良く、長尺アンテナの運用にも向いています。
マグネット基台
マグネット基台は、強力な磁石で車体に固定するタイプの基台です。車体への穴開け加工や専用金具の取り付けが不要なため、モービル運用初心者にも人気があります。
設置場所を自由に変更できるほか、車両を乗り換えた際にも再利用しやすいのがメリットです。必要に応じて簡単に取り外せるのが大きな利点で、運用のたびに脱着できる手軽さが魅力です。
特に車両ルーフ中央へ設置しやすいため、アンテナ周囲の障害物が少なく、比較的良好な性能を得やすいという利点があります。また、受信専用機やアマチュア無線機のモービル運用でも広く利用されています。
一方で、長尺アンテナを装着する場合には注意が必要です。高速走行時には風圧によってアンテナが大きくしなり、基台に大きな負荷がかかります。また、強風時や枝などへの接触によって基台がずれたり脱落したりする可能性もあります。このため、小型よりも大型のマグネットベースが安心です。
さらに、マグネットと車体の間に砂やホコリが入り込むと、塗装面に傷が付くことがあります。長期間同じ場所に設置する場合は、定期的に取り外して清掃するとよいでしょう。
手軽さでは非常に優れた方式ですが、長尺アンテナや高出力運用を考えている場合は、ハッチバック基台など他の取り付け方法と比較しながら検討することをおすすめします。
余談ですが、映画『私をスキーに連れてって』の冒頭でも、主人公が車の窓から手を伸ばして、颯爽とルーフにマグネットアンテナを取り付けるシーンが印象的に描かれていました。
一方で、ラジオライフなどでおなじみの横山公一さんの漫画では、ラブホテルの車庫に入る直前に「すぐ取れるから待って〜」とアンテナを慌てて外していたら、ムードが台無しになって彼女に帰られてしまう……という苦いエピソードも登場しています。
まさに「私をホテルに誘うならアンテナは外してきて」といったところでしょうか。（『ラジオライフ流アマチュア無線の楽しみ方 PART2』より ©1993 三才ブックス・横山公一）
トランクリッド取り付け
一昔前の黒塗りのハイヤーが、よくこの方法で自動車電話タイプのアンテナを取り付けていました。前世代の自動車電話型アンテナですが、一部の事業者ではこのタイプのアンテナが現役です。
ベストな取り付け方法は？
やはり一般的には、屋根の上に垂直にエレメントを立てるほうが感度も飛びも抜群です。しかし、ただ単に屋根の上と言っても、位置を少しずらしただけで送受信感度が大きく違ってきます。
また、車の背が高くなりますので、立体駐車場などの入り口の狭い場所では、アンテナの接触にご注意ください。また、アンテナケーブルを車内に引き込むと、晴天だと何も問題がないのですが、雨天で豪雨だと雨漏りが発生します。
ルーフにアンテナを取り付けて同軸をドアの上の隙間から車内に引き入れる限りは対策は難しそうです。さらに極論を言えば、「車体に傷を付けないモービル基台はない」と考えたほうが良いでしょう。
どんな形状であれ、マグネットであれ、多少の傷はつきます。また傷以外にも貼り付け基台などはずっと同じ場所につけておくことになるので日焼けは免れません。これが、新車を買ったアマチュア無線家泣かせでもあります。
コメットから異色の「ドルフィン型アンテナ」登場（2013年）
コメットからは、ユニークな外観を持つ「ドルフィン型アンテナ」の『ASF-430』も発売されていました。2013年のハムフェアで発表された製品で、車輌純正のラジオ・カーナビ用フィン・アンテナ形状が特徴です。
430MHz帯のアマチュア無線に対応し、耐入力は5Wです。また、351MHz帯簡易デジタル無線向けのモデルもラインナップされていました。取り付けはマグネット式で、車両のルーフに簡単に設置できます。
一般的なモービルアンテナのように長いホイップが突き出さないため、外観をすっきりさせたいユーザーや、アンテナをあまり目立たせたくないユーザーから注目を集めました。
現在は製造終了となっていますが、モービルアンテナの歴史を語るうえで興味深い製品でした。
まとめ
このように、モービルアンテナは、長さや構造によって性能や使い勝手が大きく異なります。一般に長尺アンテナほど送受信性能で有利になる傾向がありますが、その分だけ駐車場や洗車機などで取り扱いに注意が必要になります。
また、ハッチバック基台やマグネット基台など取り付け方法にも複数の選択肢があり、それぞれ特徴が異なります。
モービルアンテナを選ぶ際は、アンテナ本体の性能だけでなく、車両への取り付け方法や日常の使用環境も含めて検討することが重要です。