89式小銃の後継、ついに登場─20式5.56mm小銃とは何か
20式5.56mm小銃は、1989年採用の89式小銃から31年を経て、2020年に防衛省により制式化された陸上自衛隊の新主力小銃である。
2014年度から着手された「新小銃（試験用）」の研究を経て、2020年度予算より順次調達が開始された。
開発・製造は89式と同様に豊和工業が担当している。同銃は排水性の向上や拡張レールの装備など、現代の戦闘スタイルに適合した高い信頼性を誇る。
豊和工業株式会社は、2020年に部隊使用承認された20式5.56mm小銃に対し、自社の技術の粋を集めた自負と国産装備の象徴としての願いを込め、社名に由来する「HOWA 5.56」という愛称を付与している。
20式小銃の開発背景と設計思
20式小銃の開発と比較対象
- 最終選定に残った3種: 20式5.56mm小銃が選定される最終段階において、比較対象として競っていたのは、ドイツのH&K製「HK416」と、ベルギーのFN製「SCAR-L」であった。
- 参考とされた小火器: 陸上自衛隊開発実験団においては、これら以外にもSteyr AUGやG36など、世界各国の近代小火器の機能が研究されている。これは、現代の小火器に求められる「拡張性（レールシステム）」「操作性（アンビ機構）」「耐環境性」などの要件を定義する上で不可欠なプロセスであった。
- FN SCARからの影響: 20式小銃の外観や構造がSCAR-Lに酷似している点は、多くの専門家の間で指摘されている。特に、折り畳みと伸縮が可能なポリマー製ストックの形状や、アッパーレシーバーからハンドガードまで一直線に伸びるピカティニーレールの構成などは、SCARなどの「モジュラー・アサルトライフル」の設計思想を強く反映させた。
現代戦に適した拡張性とモジュール設計
画像の引用元 航空自衛隊公式Xアカウント
現代戦に適した拡張性とモジュール設計も20式の大きな特徴の一つだ。
20式5.56mm小銃は、現代戦において不可欠な高い拡張性とモジュール設計を備えている。
外見上の最大の特徴は、アッパーフレームからハンドガード上面にわたって設置されたピカティニー・レールである。この国際規格の採用により、各種光学照準器の着脱が容易となった。
また、ハンドガードの左右および下面にはM-LOK規格のスロットが配置されており、フラッシュライトやフォアグリップ等のアクセサリーを、重量増加を最小限に抑えつつ、任務に応じて柔軟に増設できる設計となっている。
20式小銃の拡張性とモジュール設計
任務に応じた柔軟性: フラッシュライトやIR（赤外線）レーザー、フォアグリップ、バイポッドなどの射撃補助装備を、部隊や任務の特性に合わせて柔軟に配置できる。
ピカティニー・レール（MIL-STD-1913）の全面採用: アッパーレシーバーからハンドガード上面にかけて、継ぎ目のないロングレールが配置されたことより、光学照準器（ダットサイトや高倍率スコープ）と、その前方にナイトビジョンやサーマルチャージャーを直列搭載することが可能となった。
M-LOK規格の導入: ハンドガードの側面および下面には、Magpul社が提唱したオープンソース規格「M-LOK」が採用されている。必要な場所にだけレール片やアクセサリーを直接装着できるため、従来の四面レール（フィクスド・レール）に比べて、軽量化とハンドガードのスリム化を両立している。
ブルッガー＆トーメ製のバイポッド兼用グリップの取り付けに対応しており、遠距離射撃時の安定性向上に寄与している。
ベレッタGLX160A1
20式は単なる「小銃単体」ではなく、周辺機器を含めたひとつの「武器システム」として設計されており、イタリアのベレッタ社製グレネードランチャーとの組み合わせはその中核をなす。
ベレッタ製グレネードランチャーの採用: 20式小銃の制式化と並行して、イタリアのベレッタ社が開発した40mmグレネードランチャー「GLX 160」の自衛隊仕様である「GLX 160 A1」の導入が決定した。
20式のハンドガード下面（M-LOKおよびピカティニー・レールを介した構造）に装着することを前提とした設計となっており、装着時の重量バランスや操作性が最適化されている。これにより、小銃班の火力を大幅に強化した。
火力と柔軟性の向上: 従来の89式小銃では、銃口に装着する「06式小銃てき弾」が主戦力であったが、GLX 160 A1の導入により、射撃継続能力と命中精度が格段に向上した。
ハンドガードを延長化した20式のバリアントが登場
2025年11月、豊和工業の公式インスタグラム・アカウントにて、 試製と見られるカスタム20式の写真が公開されました。延長化されたハンドガードおよび銃身、ARストック、B＆Tのサプレッサー などを搭載しています。
現在、このカスタム・バリアントは航空自衛隊基地警備教導隊で試験配備されているのではと見られています。
20式と89式との具体的な比較
89式小銃は1989年に制式化された長年の陸自の主力で、全長はおおむね916ミリ前後、銃身長は約420ミリ、実装状態での重量はおよそ3.3〜3.7キログラム程度です。
設計は堅牢で信頼性に優れており、当時の運用概念に合わせた堅固な造りが特徴でした。
一方で全長や銃身が長めであるため、狭所や車両内での取り回しは必ずしも有利とはいえません。
米軍が1990年代以降にM16系から短縮カービン（M4）へ広く移行した経緯はよく知られた事実です。
自衛隊もそれに倣い、ACIES（先進個人装備）関連の試作や改修で、約800mm前後まで短縮したカービン化改修が行われた記録があります（四面レール、ポリマーリトラクタブル・ストック、短銃身など）。
しかし、89式をショート化するなどの改修は実行されず、以前から配備されていた折り曲げ銃床式で特に任務上の支障はなかったようです。
一方で、設計当時の規格に基づくためモジュール性や周辺機器の共用性といった点では近年の銃器に一歩譲る面がありました。
したがって、市街地および閉所戦闘能力の向上が図られ、部隊レベルでのカスタマイズ（フォアグリップやレール追加など）が2000年代以降に行われるなど、イラク派遣期を契機に一部の部隊で実戦的な改修が試行されたことも確認できます。
89式の「右撃ち＆右操作特化」からの脱却
要点を整理すると、89式は設計上「右構え」を前提に作られているため、操作系（セレクター＝安全／発射モード切替）は右利きに有利な配置になっています。
そのため「右構えと右手操作に特化した小銃である」と言えます。
アメリカ軍のM16系（M4含む）もほぼ同じですが、M16系はチャージングハンドルが中央後方にあり、排莢位置とは独立しているため、「左利きでは扱いにくい」とは限りません。
20式小銃の操作性に関しては、右構えを前提としていた89式小銃とは対照的に、チャージングハンドルを含む主要な操作系がアンビ（両手操作）仕様で設計されています。
左右のどちらからでも操作可能なセレクターレバー（発射モード切替レバー）として「アンビタイプ（Ambidextrous）」になっており、右利き・左利きを問わず迅速な操作が可能です。
なお、自衛隊では強制的に右構えではないため、89式においても、左利きの隊員は左構えで撃つことも認められる場合があります。
また、右利きであっても、現代の閉所戦闘や都市戦闘では、左構えで撃つ状況は少なくありません。20式はそのニーズにしっかりと対応した銃です。
とくに、20式のチャージングハンドルは左右どちら側でも取り付けが可能な可逆式となっており、利き腕を問わず、素早く扱える配慮が施されています。
89式小銃は、右構えでの使用を前提に設計されており、左手親指を支えるためのサムレストがグリップ左側に設置され、頬付けしやすいように右側へ湾曲（キャストオフ）したストック、匍匐射撃時に地面との干渉を避けるため右側面に配置されたセレクターレバーなど、随所に右利き専用の設計思想が見て取れます。
左側にもレバーが備えられてはいましたが、限られた状況での操作に留まっていました。
89式小銃は右構えで撃つことを前提としてデザインされている。グリップ左に付いたサムレスト、右構えで頬付けしやすいように湾曲(キャストオフ)したストック、そして匍匐した際に地面にこすれて切り替わらないように右面に付けられた切り替え軸などだ。左面セレクターこそ装備したものの、昨今の閉所戦闘や都市戦闘でのニーズから言えば両構え、両側操作が小銃の標準仕様になりつつある。
実際に、89式小銃は右構えが基本であることに起因して、イラク派遣の際には任務遂行に支障が出る可能性が懸念され、セレクターレバーを左右両側に設けた特別仕様が配備されたという経緯もあります。
このような実任務経験や隊員の声を踏まえ、豊和工業は20式小銃においてこの問題点を克服したと考えられます。
なお、89式に搭載されていた「3点制限点射（3発バースト）」機能は、構造を複雑にする要因ともなっていたため、20式では廃止されました。
「ア・タ・レ」の継承
ところで、セレクターレバーといえば、89式に刻まれていた「ア・タ・レ」という独特の表示も話題となっていました。
この「ア・タ・レ」とは、それぞれ「安全（ア）」・「単発（タ）」・「連発（レ）」の頭文字をカタカナで表記したもので、命中祈願の意味が込められているとも言われています。
自衛隊の装備品という厳格な文脈において、こうした遊び心ある刻印がなされているのは、64式小銃以来の伝統といえるでしょう。
画像の出典 USA Military Channel
報道によると、この「ア・タ・レ」は20式小銃にも引き継がれており、左右両側面にしっかりと刻まれていることが確認されています。
銃剣装着機能と互換性
20式小銃には、銃剣を装着するためのハードポイントである「バヨネットラグ」が装備されています。
ただし、20式専用の新型銃剣は現時点で開発されておらず、89式小銃に使用されている「89式多用途銃剣」がそのまま使用される予定です。
調達計画と配備優先部隊について
20式小銃は、最終的に約15万丁の調達が計画されています。
この数字は、かつての89式小銃の配備数とほぼ同等ですが、完全な配備完了にはやはりおよそ30年を要する見込みです。
出典 https://japan-indepth.jp/?p=52127
2020年度には約9億円の予算を用いておよそ3,000丁が調達され、2021年度から部隊配備が始まりました。
特に注目すべきは、どの部隊に優先的に配備されるかという点です。
画像の出典 USA Military Channel
20式小銃は、当面は陸上自衛隊の精鋭部隊に優先的に配備される予定であり、とりわけ水陸機動団がその筆頭となっています。
水機団は、敵に占拠された離島に対して水路から潜入し、奪還作戦を遂行することを任務とする部隊です。
20式小銃の設計思想は、当初からこのような「離島防衛」を想定しており、海水による腐食を防ぐための特殊処理や、高い排水性能を備えています。
つまり、陸上自衛隊の中でも特に水陸両用作戦に対応する能力が求められる水陸機動団こそが、この新型小銃を真に必要とする部隊であるといえるでしょう。
なお、令和7年度（2025年度）の調達計画によれば、航空自衛隊は2,702丁、海上自衛隊は205丁の導入を予定しており、陸上自衛隊以外の部隊への配備も順次進められていく見通しです。
一方、安全な訓練用機材として東京マルイが自衛隊に20式エアソフトガンの納入を開始しています。
