1機112億円の国産戦闘機 ― 零戦の血を継ぐF-2、その先にF-35

画像の引用元　三菱重工公式サイト

F-2は主に海上自衛隊や航空自衛隊が協力する海上作戦で運用されることを前提に設計されています。

今回はF-2について紹介します。

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1 F-2の開発経緯
2 F-2の機体はなぜF-16より大型化されたのか？
3 ハイローミックス運用とは？
4 対艦番長と呼ばれる理由は？
5 武装
6 運用部隊
7 零戦を受け継いている？
8 まとめ

F-2の開発経緯

F-2の開発は、1980年代後半から1990年代にかけて進められました。当初の目的は、老朽化が進むF-1戦闘機の後継機を作り、空自の制空・対艦能力を維持することでした。しかし、当時の日本にはF-16のような最新戦闘機を独力で開発する技術やコストの余裕はなく、アメリカとの共同開発という形が選ばれました。

F-2は基本的にF-16C/Dをベースにしていますが、日本側の要望で大幅に改設計されました。主翼を大きくして航続距離を延ばし、複合材を多用して軽量化、さらに海上作戦を意識した海洋迷彩や、国産の対艦ミサイルASM-1/2との高い互換性を持たせるなど、実質的には新型機の開発となりました。

しかし、この開発には予算や技術面での紛糾がありました。アメリカ側との部品分担や技術移転の範囲、コスト増大などを巡って交渉が難航し、最終的に94機の限定生産という形に落ち着き、制式配備が始まったのは2000年でした。これは「日本独自の技術を盛り込みつつも、過度なコストや生産リスクを避ける」現実的な妥協策でした。

結果としてF-2は、少数ながら高い対艦能力や制空能力を持つマルチロール機として完成し、日本の戦闘機開発のノウハウと技術を次世代に継承する象徴的な機体となりました。

なお、すでに1988年にテレビ東京のテレビアニメにて、FSX開発がテーマとなった一編が放映されています。

自衛隊と防衛産業を描いた1988年放映のテレビアニメにF-2（FSX）がアニメ史上初登場

F-2の機体はなぜF-16より大型化されたのか？

ポイント…空力性能の改善

F-2はF-16C/Dをベースにしていますが、国産技術を盛り込みつつ、大幅に改設計されています。単なるライセンス生産ではなく、実質的には新しい機体です。

詳しく整理すると：

全長
- F-16C：約15.06m
- F-2A：約15.52m（わずかに長い）
全幅（翼幅）
- F-16C：約9.96m
- F-2A：約11.13m（約1.2m広い）
全高
- F-16C：約4.88m
- F-2A：約5.34m
主翼面積
- F-16C：約27.87㎡
- F-2A：約31㎡（約10％増）

この大きな翼は、炭素繊維複合材を使用し軽量化した上で空力性能を改善する目的で設計されました。結果として、F-16より燃料搭載量が増え、航続距離や機動性にも優れた点があります。

2. 主翼の改修

F-2の主翼は**炭素繊維強化プラスチック（CFRP）**を約50％使用
F-16より広く厚く、燃料搭載量が増加（機内燃料：F-16 3,175 L → F-2 約3,900 L）
翼の面積拡大により、航続距離・離陸性能・高高度での機動性能が改善

3. 機体構造・材料

F-16はアルミ合金主体
F-2は先進複合材を多用、胴体と翼の軽量化により、より高性能な空対艦・空対空運用が可能
機体後部・垂直尾翼も大型化し、AESAレーダー搭載や航電装置の搭載スペース確保

4. エンジンと推力

F-16C/D：F100-PW-229（推力約12.9トン）
F-2A/B：F110-GE-129（推力約13.3トン）
機体大型化に伴う重量増を補うため、推力を強化

5. 性能への影響

航続距離の増加（F-16比で約20％向上）
高高度・高速域での機動性を維持
空対艦ミサイル搭載量を増加
日本独自の気象条件（梅雨や台風下）での運用にも対応

ハイローミックス運用とは？

「ハイローミックス運用」とは、戦闘機を高性能の機体と比較的安価で量産しやすい機体を組み合わせて運用する方法です。互いの長所を生かし、作戦効率を最大化する方式を指します。航空自衛隊でもよく使われる概念です。目的は、コストを抑えながら戦力を最大限に活かすことです。

航空自衛隊では、F-15JやF-2、F-35Aを組み合わせて、防空や対艦、先制攻撃などを分担する形でハイローミックス運用が行われています。

高性能機（ハイ）：防空や先制攻撃など重要任務を担当する機体。航空自衛隊ではF-35AやF-15Jがこれに該当します。
比較的少数運用機（ロー）：任務の一部や支援を担当する機体。航空自衛隊ではF-2がここにあたります。

例えば、F-35Aはステルス性能を活かして先制攻撃や情報収集を行い、F-15Jは防空迎撃の中心を担います。そしてF-2は、対艦攻撃や補助任務を行いながら、少数機でも作戦を支えます。

こうして、高性能機だけに頼らず、少数でも運用できる機体を組み合わせて戦力を最大化するのが自衛隊におけるハイローミックス運用です。

この組み合わせにより、重要な任務は高性能機が担当し、巡回や支援、消耗戦などは量産型が担うことができます。こうして高性能機を無駄に消耗せず、全体の戦力を効率的に運用できるのが特徴です。

対艦番長と呼ばれる理由は？

F-2が「対艦番長」と呼ばれる理由は、その性能が海上自衛隊や航空自衛隊の対艦作戦に特化していることにあります。詳しく整理します。

航空自衛隊の戦闘機では、F-15Jは主に防空迎撃が任務で、対艦攻撃能力は限定的です。過去にはF-1やF-4が担っていましたが、現在はF-2だけが国産兵器と連携して本格的な対艦攻撃を行える機体であり、数少ない“海上戦闘特化型”戦闘機としての地位があります。

つまり、F-2が「対艦番長」と呼ばれるのは、対艦作戦に特化した性能を持つからです。

F-16は「対艦番長」ではない・・・なぜ？

元のF-16は対艦攻撃専用機ではなく、マルチロール（汎用）戦闘機です。

F-16はアメリカをはじめ世界中で使われている汎用戦闘機で、主に空対空戦闘や空対地攻撃が中心であり、特化した対艦能力は持っていません。もちろん、ハープーンなどの対艦ミサイルを搭載すれば艦船攻撃は可能ですが、F-2のように航続距離、レーダー性能、搭載兵器、空力設計をすべて対艦攻撃に最適化しているわけではないため、「対艦番長」ではありません。

まとめると、F-2が特別に「対艦番長」と呼ばれるのは、少数ながら日本の対艦作戦において実戦的な能力を持つ唯一の機体だからです。F-16は汎用機であり、対艦に特化していないため同じ呼び方はされません。

F-2では翼を広げ燃料搭載量を増やし、航続距離を伸ばすことで遠方の艦船を攻撃できるよう設計されています。

高性能レーダーで海面の艦艇を正確に探知でき、ASM-2などの対艦ミサイルを複数搭載可能で、機動性と耐久性も両立しています。

航空自衛隊の戦闘機の中では、F-15Jが防空迎撃を主任務とするのに対し、F-2だけが本格的な対艦攻撃能力を備え、作戦上の要として活躍します。そのため、少数ながら敵艦隊に立ちはだかる存在として、「対艦番長」と呼ばれるようになりました。