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U.S Police column polimani 著者/シグナリーファン編集部

アメリカ合衆国最古の州法執行機関「テキサス・レンジャー（Texas Rangers）」とは

テキサス・レンジャー（Texas Rangers）は、アメリカ合衆国テキサス州における最古にして最も象徴的な州法執行機関である。その起源は1823年、まだテキサスがメキシコ領の一部だった時代にさかのぼり、以来200年以上にわたり、治安維持、犯罪捜査、戦時の武装警備まで多岐にわたる活動を展開してきた。

現代では、テキサス州公安局（DPS：Department of Public Safety）に所属する捜査部門として制度化されており、その数はおよそ160人以下。その任務は法的に明確に定められているが、かつての開拓時代における武勇伝や伝説の数々から、今なお強い文化的・象徴的意義を持つ存在となっている。

以下、テキサス・レンジャーの歴史、法的位置づけ、職務内容、現代における役割、他機関との違いなどを掘り下げて述べる。

■ 歴史的背景と起源

テキサス・レンジャーの誕生は1823年、当時の開拓指導者スティーブン・F・オースティンが、現地の入植者を防衛する目的で常設の警備隊（militia）を編成したことが始まりである。

その後、1835年のテキサス独立戦争、さらにはアメリカ合衆国への併合を経て、テキサス州の治安維持組織として制度化された。19世紀後半にはインディアンとの戦闘、メキシコ国境の治安維持、無法者や盗賊団の掃討に従事し、西部劇的な活躍によって伝説的存在となった。

特に、コマンチ族との戦いや、伝説的な銃撃戦を制したレンジャーたちは、当時から「少数で多を制する存在」として語られた。レンジャーの行動規範の中には「一人のレンジャーがいれば一つの暴動を抑えられる（One riot, one Ranger）」という有名な言葉もある。

■ 組織と管轄：テキサス州公安局（DPS）の一部門

現代のテキサス・レンジャーは、テキサス州政府の行政機関である州公安局（Texas Department of Public Safety）に所属する捜査部門のひとつである。階級制度は存在せず、すべてが「レンジャー」の肩書きを持ち、州内の7つの地域に分かれて配置されている。

2020年代においては、総勢約160人の精鋭が在籍しており、応募者は現職のDPS捜査官から選抜される。選考は極めて狭き門であり、年間数名しか採用されないことも珍しくない。

■ 任務と活動内容

テキサス・レンジャーの任務は、州法に基づいて以下のように規定されている。

1. 重大事件の捜査

  • 殺人、組織犯罪、公職汚職など、重大・複雑事件において、地元警察の捜査支援や指導を行う。

  • 州警察および地方保安官事務所との合同捜査も多い。

2. 警察官の違法行為に対する内部調査

  • 州内の法執行官に対する不正や職権乱用の調査も担当する。

  • 特に地元警察内部では手が出せないような事件において「外部の目」として機能する。

3. 指名手配犯の追跡と逮捕

  • 州をまたぐ重大逃亡犯の追跡に従事することもある。

4. 儀礼的・象徴的役割

  • 知事の要請により儀典行事への参加、海外の警察関係者への表敬訪問などを行う。

  • 映画・テレビの影響もあり、レンジャーの制服やバッジは州民の誇りの象徴ともなっている。

■ 名誉職的性格と現実の乖離

テキサス・レンジャーは、しばしばメディアや西部劇で「孤高の正義の使者」として描かれ、その威光は今なお強い。しかし実際には、現代の任務はきわめてプロフェッショナルで地道な捜査活動であり、「一匹狼」的な行動は制度上存在しない。

また、制度的には地方警察の上位組織ではなく、あくまで支援・捜査指導の立場である。地元警察や保安官事務所からの依頼がなければ出動しないことも多く、強制力のある監督機関ではない。

一方で、重大事件で「テキサス・レンジャーが現場入りした」と報じられると、地元住民の間では「特別な意味」を持つことがある。これは名誉的側面と信頼感のあらわれである。

■ 装備と法的権限

レンジャーもテキサス州の捜査官として、州全域での捜査・逮捕権限を有する。標準装備は拳銃（グロックなど9mm口径）、防弾チョッキ、捜査用車両（州警察のマークを持つものや覆面）であり、必要に応じてライフルや特殊装備も使用する。

また、FBIやDEAなどの連邦機関とも連携し、特別捜査部門として合同捜査に加わることもある。

■ 批判と課題

過去には以下のような点で批判を受けた歴史もある。

  • 19世紀〜20世紀初頭の先住民・メキシコ系市民への過剰暴力

  • 地元政治家との癒着

  • 証拠管理や法的手続きの不備（1970年代に問題化）

近年では、こうした負の遺産に向き合い、制度的透明性と職員の多様性確保に取り組んでいる。

テキサス・レンジャーは、単なる州警察の一部門にとどまらず、アメリカ南部の法執行文化そのものを象徴する存在である。開拓時代から現代に至るまで、法と秩序の維持に尽力してきた長い歴史のなかで、時代とともにその役割と評価は変化してきた。

現在では、高度な捜査力と信頼性を備えた専門機関として機能しており、名誉職的性格と実務能力を両立させた稀有な法執行機関であるといえる。

アメリカ警察特集コラム 第8回『アメリカの警察以外の法執行機関』
▶︎ https://amateurmusenshikaku.com/security/us_police_column_no_8/

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