ドーナツもそうですが、アメリカの警官はいつもトンファーをくるくるさせているイメージがあります。
しかし、もはやそれは過去の姿です。
かつてアメリカの警察官の象徴でもあったトンファーですが、現在では全米の警官の間でその数を減らしているようです。
かつてのロス市警のオフィサーたち。（写真：Chris Yarzab）
トンファーとは、警棒に取っ手を付けたようなもので、琉球古武道発祥の武具です。ハリウッド映画にも頻繁に登場する打撃系の武器として知られています。
日本では、制服警察官が使用する警棒は伸縮式タイプのため、使用するたびに伸ばす必要があります。
しかし、トンファーは常にそのままの形で携行でき、即座に使用できるという利点があります。
アメリカの警察では、警棒を「Baton（バトン）」と呼び、トンファーのように取っ手のついた警棒は「サイドハンドル・バトン」と呼びます。
警察用として最も成功したサイドハンドル・バトンは「Monadnock PR-24」であり、その凛々しい姿は警官の象徴でもありました。
もともとアメリカの警官は木製のストレート警棒を使用していました。この木製警棒は、交通の指示を行うために一部が白く塗られていたほか、遠く離れた警官同士が手旗信号のように合図を送るためにも使用されました。
現在でも、ボルチモア、デンバー、サクラメント、ロングビーチ、サンタアナ、フィラデルフィアといった主要都市の警察では、ストレートバトンが積極的に採用されています。
トンファーは、その凛々しさゆえに権力の象徴として市民に威圧的な印象を与えることもありました。しかし、ストレート警棒と比べて防御にも使用できるため、むしろ穏やかなイメージを持たれることもありました。
警備中のロサンゼルス市警察機動隊の対ライオット装備ではストレートバトンを携行。ストレートタイプはボルチモア、デンバー、サクラメント、ロングビーチ、サンタアナ、フィラデルフィアのような米国の主要な警察で配備中。Photo by
ただし、トンファーを使用して被疑者を制圧する場面は多く報道されてきました。特に、1991年に発生したロドニー・キング事件は、アメリカの警官とトンファーを語る上で避けて通れない事件です。
この事件では、黒人男性のロドニー・キング氏が速度違反を犯し、警察の停止命令を無視して逃走したため、複数の警官からトンファーで殴打され、重傷を負いました。この様子を市民が撮影し、その映像が報道されると、多くの市民がロサンゼルス市警当局に抗議しました。
しかし、裁判では警官らが無罪となり、さらに事件直後に韓国人商店経営者が黒人少女に対して暴力を振るった事件が発生するなど、さまざまな要因が重なり、ロサンゼルス市内で大規模な暴動が発生しました。
この暴動では、ロサンゼルス市警の警官や庁舎が暴徒に襲われ、さらに韓国系商店街も焼き討ちに遭いました。警察だけでは対応しきれず、最終的に非常事態が宣言され、陸軍兵士など4,000人が投入されて鎮圧にあたりました。
しかし、この暴動での犠牲者は53人にのぼり、建物の損壊は1,000件を超えるなど、アメリカの歴史に残る深刻な事件となりました。
ロス暴動から約30年が経過しましたが、当時のパトロール警官が腰に下げていたトンファーは、現在では多くの州の警察で見られなくなりました。
例えば、ニューヨーク市警（NYPD）のパトロール・オフィサーたちの装備を見ると、彼らの腰周りはすっきりとしており、あの黒光りするサイドハンドルのトンファーを下げている者はいません。
この傾向はロサンゼルス市警（LAPD）でも同様であり、かつてロス暴動の鎮圧に使用されたトンファーは、今や大都市の警察ではほとんど見かけなくなっています。
現代のアメリカのパトロール・オフィサーたちは、通常のパトロールではサイドハンドルのない木製警棒や、モナドノックのポリカーボネート製ストレートバトン、ASP社製の伸縮式特殊警棒を腰に下げていることが一般的です。
現代警察バトン(警棒)の簡単な歴史と題されたページ。
https://www.policeone.com/police-products/less-lethal/batons/articles/244481006-A-brief-history-of-modern-police-batons/
ただし、特殊警棒のページでも言及しましたが、場合によっては伸縮式警棒特有のアクションが市民に無用な威圧感を与えることもあります。
ショットガンの薬室に弾丸を装填する『ポンプアクション』と同じく、伸縮式警棒を伸ばすことは攻撃の宣告でもあるためです。
また、トンファーとともにかつてアメリカの警官が頻繁に携行していた「マグライト」も、近年では姿を消しつつあります。マグライトは長い金属製の懐中電灯であり、ストレート警棒の代用品としても使用されていました。さらに、サイドハンドル・パーツを取り付けることで、簡易的なトンファーとしても利用できました。
しかし、ロドニー・キング事件ではトンファーだけでなくマグライトも使用されていました。そのほかの市警察でも、被疑者を警官が過剰に加害する例が多発し、訴訟事案が多く起きました。
ロサンゼルス市警では、警官によるこのような過剰制圧防止のため、現在では殴れないようにペリカン製の小型LEDライトに更新し「金属製懐中電灯」の携行および使用は許可のない限り、金属製懐中電灯の使用を制限しています。
ただし、デモの鎮圧に当たる際には、ロサンゼルス市警では2016年時点でもトンファーを使用しており、完全に撤廃されたわけではありません。
警棒（Baton）は、銃器と比べればまだ「人道的」と言えますが、現代ではペッパースプレーやテイザーなど、より安全な法執行器具が普及しています。しかし、アメリカの警察は依然として銃の使用に対して躊躇がなく、その点については今後も議論が続くでしょう。
こうして、禁止令の制定、安全な法執行器具の普及、伸縮式警棒の導入などによって、かつて警官の象徴であったトンファーは徐々に姿を消しつつあるのが、現代アメリカ警察の実情です。なんか寂しいですよね。ミスタードーナツ行ってきますね。
