受信機本体の性能ばかりが注目されがちな受信趣味ですが、実はイヤホンかスピーカーかで聞くかによって、聞きやすさは驚くほど変わります。
実は広帯域受信の世界では昔から評価が高いイヤホンがあります。そう、老舗の音響機器メーカーであるアシダ音響の「Pチャンイヤホン」こと、「PR-17」です。
このPR-17は業務用途を想定した製品で、受令機や各種受信機に接続して使用され、無線通信や音声情報を片耳で明瞭に確認できるように設計されています。
広帯域受信機ユーザーの間でも、各種無線を受信する用途でおなじみです。
筆者は三本くらい使っていますが、音質が良いので快適です。受信機で航空無線を聞くときはおすすめです。
かつて警察無線がアナログ方式で運用されていた時代、その受信系統を指して「Pチャン」と呼ばれる俗称が使われることがありました。
そのため、広帯域受信家の間では便宜的に現在も「Pチャンイヤホン」と呼ばれます（公式名称ではありません）。
PR-17のプラグには2.5mmおよび3.5mmなどの規格があり、対応機器の幅が比較的広い点も特徴です。
ケーブルの取り回しについては、使用環境に応じた工夫があります。
たとえばイヤホンジャックの位置が上部にある機器ではストレート型、側面にある場合はL型が扱いやすいとされます。
また、ケーブルを無線機背面のベルトクリップに一周させることで抜けにくくする方法は、『ラジオライフ』2004年10月号「受信レッスンABC」で紹介された実用的なノウハウです。
PR-17には、受信環境によってはコード自体がアンテナの一部として働くという性質が見られます。
特にFMラジオなどのVHF帯受信では、イヤホンコードが簡易的なアンテナとして機能し、外部アンテナがない環境でも受信感度が改善される場合があります。
これはイヤホンコードそのものが設計上アンテナ用途を前提としているというよりも、受信機側の回路構成と組み合わせた際に生じる物理現象です。
参照：【ラジオライフ 】ラジオのイヤホンをアンテナ代わりにする仕組みを自作
受信機の一部には初めからイヤホンコードをアンテナとして利用する設計思想を持つ機種も存在し、簡易受信用途では一定の効果が得られるのです。
一方で、送信機能を持つ無線機において、イヤホンコードをアンテナ近傍に巻き付けるといった使用方法はNGです。
アンテナ系の設計から外れた負荷や結合が生じる可能性があり、結果として送信性能の低下や機器への悪影響につながります。
先述の受令機、あるいは広帯域受信機のように、送信機能を持たない受信専用機なら問題はありませんが、無線機では推奨されません。
受信機での実使用レビュー
筆者の日々の使用に関して言えば、特にノイズの多い業務無線や航空無線では効果を感じやすく、弱い信号でも声が浮き上がって聞こえて通信音声帯域が非常に聞き取りやすいです。
そのため、かつてアナログ警察無線をモニターしていた受信愛好家の間でも評価されていたのです。
現在でも、エアーバンド・鉄道無線などを聞くユーザーから一定の支持があります。
Pチャン用は｢1kΩ｣タイプ
PR-17には、インピーダンスの異なる複数の仕様が存在します。
一般に、業務用途で用いられる高インピーダンスタイプ（数百Ω〜1kΩ帯）は、受令機や業務用受信機との組み合わせを前提とした仕様とされることが多い一方、民生用途として流通している製品には8Ω前後の低インピーダンスタイプも存在し、ポケットラジオや民生用トランシーバーなどでの使用に適しています。
専門誌『ラジオライフ』2004年10月号でも、民生機器には8Ω程度で十分としており、用途に応じた選択が重要です。
また、放送業界の音声モニター用途では600Ω系統が標準的に用いられてきた経緯もあり、インピーダンス設計は使用環境に大きく依存します。
イヤホンコードの長さはおおむね1メートル前後の仕様が一般的で、かつては灰色系のカラーも見られましたが、現在は目立ちにくい黒系統が主流となっています。
こうした片耳イヤホンは、業務用途においては目立たない装着が求められることもあり、使用状況によっては外観上の配慮がなされる場合があります。
過去には警察無線において、機器と組み合わせるワイヤレス型のイヤホンも存在しましたが、当時の技術的制約から機器サイズが大きくなる傾向があり、運用上の利便性とのバランスが課題とされていました。
PR-17の特徴としてよく挙げられるのは、長時間装着しても疲れにくい装着感と、人の声を明瞭に聞き取ることを重視した音響設計です。
この種のイヤホンは音楽鑑賞用途ではなく、あくまで音声モニター用途に最適化されている点が特徴であり、用途に応じた使い分けが求められます。
アシダ音響も公式に「音楽鑑賞には向かない」と注意を促しています。
【ご連絡】現在、弊社製品「PR-17」を音楽用イヤホンと間違えてのご注文が大変増えております。
こちらは片耳イヤホンで、無線機や語学学習等にオススメのイヤホンでございます。(分かりにくくて大変申し訳ございませんが、)『音楽用』ではございません。
何卒宜しくお願い申し上げます pic.twitter.com/ruSIF3JuES
— ASHIDAVOX® アシダ音響㈱ ️ (@ashidavox) February 2, 2022
制服警察官はPチャンイヤホンをイヤホン保持器（通称：共鳴管）とのセットで使用
さて、気になる警察でのPR-17現場使用例ですが、制服警察官では専用のイヤホン保持器（クリップ）と組み合わせて使用されることが多いです。
現場の通称は「共鳴管」です。
金属パイプ状の構造にクリップや紛失防止用のストラップなどが一体化したもので、制服の肩章やボタンホール付近に固定して使用します。
イヤホンを安定保持するとともに、いわゆる「共鳴」によってイヤホンの出力音を効率よく耳付近まで導く役割を持っています。
地域警察官は勤務中、常に受令機で基幹系のうちの方面系を聴取する必要があるのですが、イヤホンをつけっぱなしで耳が痛くなっても、外してしまうと聴取できません。
そのため、共鳴管で制服の肩のエポレットなどにクリップで引っ掛けておくことで、イヤホンの音声が管によって共鳴・増幅され、聞き取りやすくなります。
もちろん、受信機ユーザーも使える便利なグッズです。
2021年12月20日で閉店となった秋葉原ラジオセンターの三善無線では、閉店間際の1週間で200本売れたとのことです。
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